本来の健康な肌は、肌細胞の最上部である角質層のきめが整っていて、適度な潤いを常に保つために、その肌の外側を更に皮脂膜が覆っています。
しかし、何らかの悪影響でその皮脂膜が薄くなってしまった時、角質層からも水分が蒸発して少なくなり、白くカサカサした状態になっていきます。これが乾燥肌の始まりです。
角質細胞はやがて剥がれ落ちる細胞ではありますが、肌のバリア機能をしている細胞ですから、まだ必要なうちに角質層がめくれて剥がれ落ちてしまっては、シワやたるみの原因となったり、皮膚内部に細菌が入り込んで肌トラブルを起こすことに繋がります。
角質は保湿にとって特に重要な役割をしているといえます。角質がなければ肌の保湿はできないと言っても過言ではありません。皮膚の3つの保湿機能（皮脂膜・細胞間脂質・天然保湿因子）は、全部角質層に存在しているからです。
綺麗な角質層を持っている肌が、外見からも綺麗な肌に見えるのです。
皮膚の上部組織である表皮の新陳代謝のことを“ターンオーバー”と呼びます。
表皮の一番下の層である基底層では細胞分裂が盛んに起きていて、新しく生まれた細胞は徐々に上に押し上げられるように上がっていき、最上部の角質層の角質細胞になっていきます。角質細胞の最上部はやがて垢となって剥がれ落ちていきますが、基底層で細胞ができてから角質が剥がれ落ちるまでに、健康な肌ではおよそ28日間かかるといわれています。この28日というサイクルが順調に行われている肌は、常にきめが整った美しい状態です。
ところが、肌のターンオーバーは加齢とともに遅れていくようになり、角質が厚くなったり、逆に薄くなったり不安定となり、保湿力やバリア力が弱くなってしまい、肌荒れの状態を作りやすくしてしまいます。
また、紫外線によって発生したメラニン色素も、健康なターンオーバーであれば角質細胞と共に剥がれ落ちていくのですが、ターンオーバーの遅れによってメラニン色素が肌の中に取り残されてしまい、シミを作ってしまいます。
ターンオーバーを正常な周期に戻してあげることが、美肌には不可欠です。